Escuela Santiago Bueras de Tres Cruces: el valor de la educación rural y el desafío de mantener viva una comunidad

La historia de la Escuela Santiago Bueras de Tres Cruces está estrechamente ligada a la memoria de quienes crecieron en esta localidad de la comuna de Paihuano. Aunque la fecha oficial de fundación del establecimiento no está confirmada, los testimonios de antiguos estudiantes dan cuenta de una escuela que ha acompañado a distintas generaciones durante décadas.

Gustavo Monroy, exalumno y exdirigente vecinal, recuerda que asistió al establecimiento durante la década de 1960, cuando la escuela reunía a numerosos niños. Según su testimonio, en aquella época la matrícula rondaba los 30 estudiantes, mientras que en años anteriores habría alcanzado incluso los 50.

Entre sus recuerdos aparece la profesora Carlota Ahumada, quien, según señaló, enseñaba allí alrededor de 1964. Por su parte, Norma Monroy Cortés, también exalumna y posteriormente apoderada del establecimiento, recuerda una escuela con una intensa vida educativa y cultural. Sus hijos y sobrinos también pasaron por sus aulas, convirtiendo al recinto en un espacio significativo para su familia.

Entre sus memorias destacan las veladas artísticas y las actividades en torno a la poesía de Gabriela Mistral. También recuerda a la profesora Eliana López, a quien describe como “una excelente profesora”, y las amistades que se mantuvieron con el paso de los años.

Estos testimonios reflejan que la escuela no solo fue un lugar para aprender a leer, escribir y desarrollar conocimientos, sino también un punto de encuentro que contribuyó a fortalecer los vínculos entre las familias de Tres Cruces.

Un profesor, distintos cursos y múltiples responsabilidades

Desde 1981, Patricio Soler se desempeña como profesor encargado de la Escuela Santiago Bueras. Su llegada al establecimiento estaba prevista inicialmente como un reemplazo por un año, pero las circunstancias administrativas y el proceso de traspaso de la educación desde el Ministerio a la municipalidad terminaron prolongando su permanencia.

Durante sus 46 años de trayectoria en la escuela, ha sido testigo de profundas transformaciones en la educación y en las condiciones de vida de la localidad. “Me mandaron por un año a la escuela. Y el próximo año me daba la oportunidad de salir. Pero me tocó, el cambio de la educación desde el Ministerio a la municipalidad. Y claro, entonces quedé registrado (como profesor) en Tres Cruces y desde ahí estoy hasta ahora”, relató Patricio Soler.

Su experiencia refleja tanto las dificultades de enseñar en un establecimiento pequeño como las oportunidades que ofrece una educación cercana y personalizada.  Actualmente, la escuela cuenta con dos alumnas: una cursa segundo básico y la otra, cuarto básico. En este contexto, el profesor debe organizar la enseñanza para estudiantes de distintos niveles, una de las principales características de los establecimientos unidocentes rurales.

Este modelo requiere una planificación especial para responder a las necesidades de cada estudiante. “Nosotros trabajamos con un curso (salón) combinado, de primero sexto. Los objetivos son los mismos para todos los cursos, pero diferentes actividades acordes al nivel que ellos presentan. Para mí, después de cuarenta y tantos años, no es tan difícil porque toda mi vida de profesor la he hecho ahí, en la escuela”.

Escuela Santiago Bueras antes del año 2000.

Sin embargo, el profesor Soler advierte que los planes y programas suelen estar organizados por curso, sin considerar suficientemente las particularidades de trabajar con varios niveles en una misma aula. “Cuando empezamos a trabajar nunca hubo objetivos claros para la enseñanza unidocente, para los cursos multigrados, ya que, todo lo que nos llega es por asignaturas y cursos separados. Hemos luchado mucho para que los gobiernos de turno, el Estado, dicte objetivos para que trabajemos en el curso multigrado “explicó. Por ello, plantea la necesidad de contar con herramientas y planificaciones más adecuadas para la realidad de las escuelas unidocentes.

A la labor pedagógica se suman las responsabilidades propias de mantener en funcionamiento un establecimiento con una matrícula reducida. Para el profesor Soler, la educación rural exige compromiso, capacidad de adaptación y una relación directa con cada estudiante y su familia.

La escuela también recibe apoyos especializados cuando son necesarios, a través del Programa de Integración Escolar comunal y de docentes itinerantes que imparten asignaturas como inglés, Educación Física y lengua indígena.

La escuela hoy.

Desafíos y adaptación

Las condiciones para llegar a la escuela también han cambiado con el tiempo. En sus primeros años en Tres Cruces, Soler recuerda que debía caminar desde Rivadavia debido a las dificultades de transporte, una realidad que da cuenta de los desafíos que históricamente han enfrentado quienes trabajan en sectores rurales.

La infraestructura también ha experimentado transformaciones. “El antiguo edificio, construido en adobe, sufrió daños durante un temporal en 1997, cuando una quebrada afectó el sector. Lugar donde se construyó nuevamente el actual edificio, que ofrece mejores condiciones para el desarrollo de las actividades escolares, sin embargo, el riesgo asociado a las quebradas continúa siendo una preocupación”, manifestó.

En materia tecnológica, el establecimiento cuenta actualmente con computadores, internet y tabletas. No obstante, la experiencia de la pandemia evidenció que disponer de recursos en la escuela no siempre significa que los estudiantes tengan las mismas posibilidades de acceso en sus hogares. Ante esas dificultades, fue necesario recurrir a guías impresas para dar continuidad al aprendizaje.

“En ese periodo la tecnología fue buena hasta cierto punto. Puesto que, no hubo una buena participación, porque no todos los niños de nuestro sector tienen acceso a internet. Entonces por ese lado nos dificultaba, y por lo mismo opté como escuela, de mandar guías para que los niños desarrollaran en sus casas, y una vez a la semana las mamás las llevaban a la escuela”, argumentó el docente.

La experiencia demuestra que las brechas de la educación rural no se resuelven únicamente con infraestructura o conectividad: también requieren considerar las condiciones familiares, territoriales y sociales en las que viven los estudiantes.

El riesgo de cierre, cuando disminuye la matrícula

La Escuela Santiago Bueras representa mucho más que un establecimiento educacional para Tres Cruces. La baja natalidad, la disminución de la población infantil y el traslado de estudiantes a escuelas de otras localidades han reducido su matrícula, generando preocupación por su continuidad. Esta situación no solo pone en riesgo un espacio educativo, sino también parte importante de la identidad y la vida comunitaria del sector. Gustavo Monroy advierte sobre esta realidad y destaca que “una capilla, una escuela, es una comunidad”, haciendo un llamado a no perder la identidad local.

A lo largo de su historia, la escuela ha sido un punto de encuentro para las familias, indica el profesor Patricio Soler, “participando en celebraciones como Fiestas Patrias, aniversarios escolares, el 21 de Mayo, Fiesta Patrias  y actividades solidarias como la Teletón. El conjunto con la Junta de Vecinos y la iglesia, además del uso comunitario de su multi cancha, es el vínculo que ha construido con los habitantes”.

Junto con su función educativa, la Escuela Santiago Bueras cumple un papel en la transmisión de conocimientos vinculados con el territorio, mediante iniciativas medioambientales y el reconocimiento del patrimonio local, como los fósiles marinos presentes en la zona. Ese sería en parte el sello educativo que busca entregar el docente encargado, puesto que, “estas experiencias permiten que los niños conozcan y valoren su entorno, fortaleciendo el sentido de pertenencia y la conexión con su localidad. Así, como establecimiento contribuimos no solo a la formación académica, sino también a preservar tradiciones, recuerdos y conocimientos entre generaciones”, afirmó Soler.

En este contexto, la importancia de la escuela no puede medirse exclusivamente por su cantidad de estudiantes, sino también por el valor social, cultural e histórico que representa para Tres Cruces. Un eventual cierre significaría perder un espacio de aprendizaje, encuentro y participación que ha acompañado a distintas generaciones.

El desafío de reconocer la educación unidocente

Finalmente, la trayectoria de Patricio Soler, quien durante 46 años ha ejercido como profesor encargado, asumiendo el desafío de educar en un contexto rural y unidocente. Su experiencia le ha permitido acompañar a distintas generaciones de estudiantes y conocer de cerca cómo la escuela forma parte de la vida de Tres Cruces.

Su labor refleja el compromiso y la capacidad de adaptación que exige la educación rural, donde el docente cumple un papel fundamental no solo en la enseñanza, sino también en la formación y el vínculo con la comunidad.

Actualmente, con solo dos alumnas, el establecimiento enfrenta el riesgo de perder su continuidad debido a la disminución de la población infantil y los cambios en las decisiones educativas de las familias.

Para Soler, la escuela es mucho más que un espacio de aprendizaje, pues constituye un pilar de la identidad y la vida cultural del sector. “Yo pienso que, si la escuela desaparece, el pueblo tiende a morir culturalmente”, reflexionó porque, mantener una escuela abierta también significa preservar la historia, los vínculos y la identidad de sus habitantes.